EEUU
Cómo las tormentas tropicales y los huracanes han azotado las costas de EE. UU. Con una frecuencia sin igual
Jueves 30 de
Septiembre 2021
Un récord de 18 tormentas y huracanes han tocado tierra en los últimos dos años; el cambio climático podría aumentar estos tormentosos tramos en las próximas décadas
Las temporadas consecutivas de huracanes del Atlántico, implacables y sin precedentes, han castigado las costas del Golfo y del este de los Estados Unidos. Se han formado 50 tormentas con nombre insuperables sobre las cálidas aguas del Atlántico desde el comienzo de la temporada 2020, con un récord de 18 en los 48 estados del Bajo Estado, incluidos siete huracanes.
Los científicos dicen que este tramo de tormentas récord está conectado con un período de mayor actividad de huracanes que comenzó en 2017, pero que puede volverse cada vez más común a medida que el planeta se calienta.
Pocas comunidades costeras, desde Texas hasta Maine, no se han visto afectadas por la avalancha de ciclones, y la costa del Golfo se ha visto particularmente afectada.
Luisiana se ha convertido en un imán para estas tormentas, con cuatro huracanes y dos tormentas tropicales azotando su costa desde el inicio de la temporada 2020. Algunas áreas, como Lake Charles y Grand Isle, se han visto afectadas más de una vez y aún no se han recuperado.
Sorprendentemente, dos de los huracanes más fuertes en la historia del estado de Louisiana, Laura e Ida, han ocurrido en los últimos dos años. Las tormentas de categoría 4 de alto nivel, cada una de las cuales rugió en tierra con vientos de 150 mph, solo son igualadas por el último huracán de la isla de 1856. Junto con sus vientos destructivos, el dúo empujó a la costa una devastadora marejada ciclónica o un aumento en el agua del océano. por encima de tierra normalmente seca. Se culpó a Laura de 30 muertes en Luisiana, mientras que Ida fue responsable de aproximadamente la misma cantidad de muertes.
La ira de muchas de estas tormentas se extendió tierra adentro debido a sus ráfagas de copiosas lluvias. Las desastrosas inundaciones se produjeron en los restos de Ida en el noreste, causando más de 50 muertes.
El precio de estas tormentas es asombroso y sigue aumentando. Siete de las tormentas tropicales y huracanes que tocaron tierra el año pasado fueron considerados desastres climáticos de miles de millones de dólares por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, con un daño total de más de $ 42 mil millones.
Si bien aún se están calculando los costos de la temporada de huracanes de este año, el daño causado por el huracán Ida por sí solo seguramente aumentará a decenas de miles de millones de dólares.
Mientras tanto, la temporada de huracanes de 2021 todavía tiene dos meses para el final.
¿Por qué tantas tormentas azotan tierra?
Décadas de mantenimiento de registros muestran que las temporadas de huracanes en los EE. UU. Han alternado entre períodos extremadamente ocupados y períodos inquietantemente tranquilos. El aluvión de tormentas en los últimos dos años es una extensión de un período muy activo que comenzó en 2017.
Antes de 2017, la nación registró una sequía que tocó tierra durante 10 años. Fue el intervalo más largo registrado sin que un huracán de categoría 3 o más fuerte tocara tierra en los Estados Unidos. De 2009 a 2016, en el transcurso de ocho años, 13 tormentas con nombre llegaron a tierra.
“Conocemos las razones de la sequía del huracán”, dijo Suzana Camargo, científica climática del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia. “Por ejemplo, hubo algunos patrones de vientos que provocaron que muchos huracanes evitaran el territorio continental de Estados Unidos durante algunos años. Y ahora parece que estamos en el patrón inverso ".
La sequía que tocó tierra terminó cuando el huracán Harvey de categoría 4 azotó Texas en 2017. Luego vinieron las tormentas de categoría 4 Irma y María ese mismo año, que azotaron los Cayos de Florida y Puerto Rico.
Desde 2017, cinco tormentas de categoría 4 o más fuertes han azotado la costa del Golfo en otros tantos años, un número récord en ese intervalo de tiempo.
Phil Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, relacionó el aumento de las tormentas que tocan tierra con una zona persistente de alta presión frente a la costa este de EE. UU. Durante las últimas cinco temporadas de huracanes. La circulación en el sentido de las agujas del reloj alrededor del alto ha empujado con frecuencia las tormentas en el Atlántico tropical occidental hacia el Caribe y el Golfo de México.
Los modelos climáticos muestran que esta zona subtropical de alta presión puede intensificarse y extenderse más hacia el oeste en un mundo en calentamiento, lo que podría empujar las huellas de las tormentas hacia el oeste, hacia América del Norte.
Los científicos también relacionan el repunte de las tormentas que tocan tierra con cambios periódicos en los patrones verticales de cizalladura del viento a lo largo de la costa este. La cizalladura vertical del viento describe cambios en la velocidad y dirección del viento con la altitud. Grandes cantidades de cizalla pueden debilitar un huracán o evitar que se forme, mientras que una cizalladura más débil favorece la organización y el fortalecimiento de los huracanes.
"Si la cizalladura del viento es fuerte, entonces esos huracanes se debilitarán muy rápidamente para que no lleguen huracanes fuertes a la costa este", dijo Mingfang Ting, científico climático del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty.
Durante el resurgimiento de las tormentas que tocaron tierra desde 2017, la cizalladura ha sido relativamente baja en el Atlántico occidental, escribió Klotzbach. Los modelos climáticos muestran que las emisiones de gases de efecto invernadero no controladas podrían resultar en una reducción de la cizalladura a lo largo de la costa este, lo que podría ayudar a impulsar la intensificación de los huracanes en las próximas décadas.
La temporada de huracanes de 2021 está lejos de terminar
Es probable que haya más tormentas este año, aunque queda por ver si se convertirán en amenazas para tocar tierra.
La temporada de huracanes en el Atlántico no termina hasta el 30 de noviembre, lo que significa que los meteorólogos seguirán afanosamente las tormentas durante semanas. Como ya se han formado 20 tormentas este año, solo una permanece en la lista de nombres antes de que los pronosticadores tengan que recurrir a una lista complementaria. Eso ha sucedido solo dos veces antes, el año pasado y en 2005.
Klotzbach no prevé que esta temporada se ralentice pronto.
"Desafortunadamente, las probabilidades de que los huracanes toquen tierra parecen elevadas durante el resto del año, dada la probabilidad de que La Niña vuelva a emerger en breve", escribió. La Niña se refiere a un enfriamiento cíclico de las aguas del océano en el Pacífico tropical, que da lugar a un calentamiento del agua y una reducción de la cizalladura en el Atlántico tropical.
Klotzbach señaló que las condiciones de El Niño, que tienden a aumentar la cizalladura y suprimir las tormentas del Atlántico, no han estado presentes durante la temporada de huracanes desde 2015. “En algún momento, tendremos que tener otro El Niño significativo, y si eso ocurre , las probabilidades de que lleguen a tierra importantes disminuyen ”, escribió.
Sin embargo, Ting advirtió que las pausas en las llegadas a tierra pueden disminuir a largo plazo con el aumento del calentamiento global.
“No tendrás un letrero que se mueva que a veces es una sequía, a veces… muchos huracanes”, dijo Ting. “La tendencia general es que se intensifiquen muchos más huracanes a lo largo de la zona costera”.
Conexiones con el cambio climático
Aunque las temporadas de huracanes de 2020 y 2021 parecen excepcionales en nuestras vidas y los modelos presagian un futuro siniestro, los investigadores aún no pueden atribuir el aumento de la actividad al cambio climático, dado el corto período de tiempo en el que se han producido elevadas llegadas a tierra. Las temporadas activas de huracanes datan de los primeros registros. En particular, seis huracanes tocaron tierra en los Estados Unidos en 2020, 1985 y 1886, empatados por la mayoría de las llegadas a tierra en los Estados Unidos.
“Ves esta gran variabilidad proveniente de períodos que tienen muchas recaladas”, dijo Camargo. Es difícil culpar la actividad reciente al cambio climático inducido por el hombre, dijo Camargo, "porque existe la variabilidad natural que puede conducir a esto".
Sin embargo, los investigadores han descubierto tres conexiones claras entre el comportamiento de los huracanes y el cambio climático.
Primero, dijo Camargo, hay una mayor proporción de tormentas intensas. Si bien el número total de tormentas por temporada no parece estar aumentando debido al calentamiento global, un mayor porcentaje de tormentas se está convirtiendo en poderosos huracanes. La intensificación se puede atribuir en parte al aumento de la temperatura del océano, que alimenta a los huracanes.
Tal intensificación es particularmente peligrosa si ocurre rápidamente y lleva a tocar tierra , dejando a las comunidades costeras menos tiempo para prepararse para una tormenta de alto nivel.
En 2020, 10 de los 13 huracanes que se formaron se intensificaron rápidamente o vieron cómo sus vientos máximos saltaban al menos 35 mph en 24 horas; varios, incluida Laura , lo hicieron justo antes de tocar tierra. En 2021, seis de los siete huracanes se han intensificado rápidamente, incluido Ida en su aproximación.
En segundo lugar, los huracanes se estancan más y caen más lluvia. En un clima más cálido, la atmósfera puede contener más vapor de agua y, por lo tanto, producir precipitaciones más extremas. Los huracanes de movimiento más lento también arrojan lluvia en un área concentrada, como se vio a lo largo de la costa de Carolina del Norte desde el huracán Florence en 2018 y a lo largo de la costa de Texas por el huracán Harvey en 2017.
El aumento del nivel del mar también está empeorando las marejadas ciclónicas, lo que puede causar importantes inundaciones y daños, dijo Klotzbach. Si las aguas costeras ya están a una altura elevada, una marejada ciclónica puede llevar el agua tierra adentro y causar daños más peligrosos y generalizados.
“Vamos a recibir más y más huracanes dañinos que toquen tierra. Junto con el nivel del mar, verán muchas más inundaciones en las áreas costeras ”, dijo Ting. “Necesitamos trabajar para mitigar este tipo de efectos, no solo en términos de reducción de emisiones, sino también de adaptación [protectora] en la costa”.
Los científicos dicen que este tramo de tormentas récord está conectado con un período de mayor actividad de huracanes que comenzó en 2017, pero que puede volverse cada vez más común a medida que el planeta se calienta.
Pocas comunidades costeras, desde Texas hasta Maine, no se han visto afectadas por la avalancha de ciclones, y la costa del Golfo se ha visto particularmente afectada.
Luisiana se ha convertido en un imán para estas tormentas, con cuatro huracanes y dos tormentas tropicales azotando su costa desde el inicio de la temporada 2020. Algunas áreas, como Lake Charles y Grand Isle, se han visto afectadas más de una vez y aún no se han recuperado.
Sorprendentemente, dos de los huracanes más fuertes en la historia del estado de Louisiana, Laura e Ida, han ocurrido en los últimos dos años. Las tormentas de categoría 4 de alto nivel, cada una de las cuales rugió en tierra con vientos de 150 mph, solo son igualadas por el último huracán de la isla de 1856. Junto con sus vientos destructivos, el dúo empujó a la costa una devastadora marejada ciclónica o un aumento en el agua del océano. por encima de tierra normalmente seca. Se culpó a Laura de 30 muertes en Luisiana, mientras que Ida fue responsable de aproximadamente la misma cantidad de muertes.
La ira de muchas de estas tormentas se extendió tierra adentro debido a sus ráfagas de copiosas lluvias. Las desastrosas inundaciones se produjeron en los restos de Ida en el noreste, causando más de 50 muertes.
El precio de estas tormentas es asombroso y sigue aumentando. Siete de las tormentas tropicales y huracanes que tocaron tierra el año pasado fueron considerados desastres climáticos de miles de millones de dólares por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, con un daño total de más de $ 42 mil millones.
Si bien aún se están calculando los costos de la temporada de huracanes de este año, el daño causado por el huracán Ida por sí solo seguramente aumentará a decenas de miles de millones de dólares.
Mientras tanto, la temporada de huracanes de 2021 todavía tiene dos meses para el final.
¿Por qué tantas tormentas azotan tierra?
Décadas de mantenimiento de registros muestran que las temporadas de huracanes en los EE. UU. Han alternado entre períodos extremadamente ocupados y períodos inquietantemente tranquilos. El aluvión de tormentas en los últimos dos años es una extensión de un período muy activo que comenzó en 2017.
Antes de 2017, la nación registró una sequía que tocó tierra durante 10 años. Fue el intervalo más largo registrado sin que un huracán de categoría 3 o más fuerte tocara tierra en los Estados Unidos. De 2009 a 2016, en el transcurso de ocho años, 13 tormentas con nombre llegaron a tierra.
“Conocemos las razones de la sequía del huracán”, dijo Suzana Camargo, científica climática del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia. “Por ejemplo, hubo algunos patrones de vientos que provocaron que muchos huracanes evitaran el territorio continental de Estados Unidos durante algunos años. Y ahora parece que estamos en el patrón inverso ".
La sequía que tocó tierra terminó cuando el huracán Harvey de categoría 4 azotó Texas en 2017. Luego vinieron las tormentas de categoría 4 Irma y María ese mismo año, que azotaron los Cayos de Florida y Puerto Rico.
Desde 2017, cinco tormentas de categoría 4 o más fuertes han azotado la costa del Golfo en otros tantos años, un número récord en ese intervalo de tiempo.
Phil Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, relacionó el aumento de las tormentas que tocan tierra con una zona persistente de alta presión frente a la costa este de EE. UU. Durante las últimas cinco temporadas de huracanes. La circulación en el sentido de las agujas del reloj alrededor del alto ha empujado con frecuencia las tormentas en el Atlántico tropical occidental hacia el Caribe y el Golfo de México.
Los modelos climáticos muestran que esta zona subtropical de alta presión puede intensificarse y extenderse más hacia el oeste en un mundo en calentamiento, lo que podría empujar las huellas de las tormentas hacia el oeste, hacia América del Norte.
Los científicos también relacionan el repunte de las tormentas que tocan tierra con cambios periódicos en los patrones verticales de cizalladura del viento a lo largo de la costa este. La cizalladura vertical del viento describe cambios en la velocidad y dirección del viento con la altitud. Grandes cantidades de cizalla pueden debilitar un huracán o evitar que se forme, mientras que una cizalladura más débil favorece la organización y el fortalecimiento de los huracanes.
"Si la cizalladura del viento es fuerte, entonces esos huracanes se debilitarán muy rápidamente para que no lleguen huracanes fuertes a la costa este", dijo Mingfang Ting, científico climático del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty.
Durante el resurgimiento de las tormentas que tocaron tierra desde 2017, la cizalladura ha sido relativamente baja en el Atlántico occidental, escribió Klotzbach. Los modelos climáticos muestran que las emisiones de gases de efecto invernadero no controladas podrían resultar en una reducción de la cizalladura a lo largo de la costa este, lo que podría ayudar a impulsar la intensificación de los huracanes en las próximas décadas.
La temporada de huracanes de 2021 está lejos de terminar
Es probable que haya más tormentas este año, aunque queda por ver si se convertirán en amenazas para tocar tierra.
La temporada de huracanes en el Atlántico no termina hasta el 30 de noviembre, lo que significa que los meteorólogos seguirán afanosamente las tormentas durante semanas. Como ya se han formado 20 tormentas este año, solo una permanece en la lista de nombres antes de que los pronosticadores tengan que recurrir a una lista complementaria. Eso ha sucedido solo dos veces antes, el año pasado y en 2005.
Klotzbach no prevé que esta temporada se ralentice pronto.
"Desafortunadamente, las probabilidades de que los huracanes toquen tierra parecen elevadas durante el resto del año, dada la probabilidad de que La Niña vuelva a emerger en breve", escribió. La Niña se refiere a un enfriamiento cíclico de las aguas del océano en el Pacífico tropical, que da lugar a un calentamiento del agua y una reducción de la cizalladura en el Atlántico tropical.
Klotzbach señaló que las condiciones de El Niño, que tienden a aumentar la cizalladura y suprimir las tormentas del Atlántico, no han estado presentes durante la temporada de huracanes desde 2015. “En algún momento, tendremos que tener otro El Niño significativo, y si eso ocurre , las probabilidades de que lleguen a tierra importantes disminuyen ”, escribió.
Sin embargo, Ting advirtió que las pausas en las llegadas a tierra pueden disminuir a largo plazo con el aumento del calentamiento global.
“No tendrás un letrero que se mueva que a veces es una sequía, a veces… muchos huracanes”, dijo Ting. “La tendencia general es que se intensifiquen muchos más huracanes a lo largo de la zona costera”.
Conexiones con el cambio climático
Aunque las temporadas de huracanes de 2020 y 2021 parecen excepcionales en nuestras vidas y los modelos presagian un futuro siniestro, los investigadores aún no pueden atribuir el aumento de la actividad al cambio climático, dado el corto período de tiempo en el que se han producido elevadas llegadas a tierra. Las temporadas activas de huracanes datan de los primeros registros. En particular, seis huracanes tocaron tierra en los Estados Unidos en 2020, 1985 y 1886, empatados por la mayoría de las llegadas a tierra en los Estados Unidos.
“Ves esta gran variabilidad proveniente de períodos que tienen muchas recaladas”, dijo Camargo. Es difícil culpar la actividad reciente al cambio climático inducido por el hombre, dijo Camargo, "porque existe la variabilidad natural que puede conducir a esto".
Sin embargo, los investigadores han descubierto tres conexiones claras entre el comportamiento de los huracanes y el cambio climático.
Primero, dijo Camargo, hay una mayor proporción de tormentas intensas. Si bien el número total de tormentas por temporada no parece estar aumentando debido al calentamiento global, un mayor porcentaje de tormentas se está convirtiendo en poderosos huracanes. La intensificación se puede atribuir en parte al aumento de la temperatura del océano, que alimenta a los huracanes.
Tal intensificación es particularmente peligrosa si ocurre rápidamente y lleva a tocar tierra , dejando a las comunidades costeras menos tiempo para prepararse para una tormenta de alto nivel.
En 2020, 10 de los 13 huracanes que se formaron se intensificaron rápidamente o vieron cómo sus vientos máximos saltaban al menos 35 mph en 24 horas; varios, incluida Laura , lo hicieron justo antes de tocar tierra. En 2021, seis de los siete huracanes se han intensificado rápidamente, incluido Ida en su aproximación.
En segundo lugar, los huracanes se estancan más y caen más lluvia. En un clima más cálido, la atmósfera puede contener más vapor de agua y, por lo tanto, producir precipitaciones más extremas. Los huracanes de movimiento más lento también arrojan lluvia en un área concentrada, como se vio a lo largo de la costa de Carolina del Norte desde el huracán Florence en 2018 y a lo largo de la costa de Texas por el huracán Harvey en 2017.
El aumento del nivel del mar también está empeorando las marejadas ciclónicas, lo que puede causar importantes inundaciones y daños, dijo Klotzbach. Si las aguas costeras ya están a una altura elevada, una marejada ciclónica puede llevar el agua tierra adentro y causar daños más peligrosos y generalizados.
“Vamos a recibir más y más huracanes dañinos que toquen tierra. Junto con el nivel del mar, verán muchas más inundaciones en las áreas costeras ”, dijo Ting. “Necesitamos trabajar para mitigar este tipo de efectos, no solo en términos de reducción de emisiones, sino también de adaptación [protectora] en la costa”.
Con información de
The whashington post
