El eje de la discordia en el partido inaugural fue el árbitro Yuichi Nishimura. El japonés cobró un penal que no existió cuando Brasil empataba con Croacia en el primer encuentro del Mundial.
 
Nishimura cobró una supuesta infracción de Dejan Lovren sobre Fred y marcó el punto de penal. Vio un agarrón que no existió y todos los jugadores croatas lo persiguieron para reclamarle.
 
Después del encuentro y con la posibilidad de ver la jugada con mayor detenimiento, el técnico croata, Niko Kovac, se quejó por la decisión del árbitro japonés.
 
"Si empezamos a cobrar penales así, habrá mil en el Mundial, y esto se va a convertir en un circo", sostuvo con dureza. "El lema de la FIFA es 'Respect' y no le han tenido respeto a Croacia", sentenció, dejando a la luz su enojo.
 
Sin embargo, Luis Felipe Scolari vio lo opuesto a Kovac. "Para mí fue penal. He visto la jugada repetida diez veces en la televisión", aseguró el entrenador de Brasil.
 
Neymar aprovechó el penal cobrado por Nishimura y lo cambió por gol en un momento donde a Brasil le costaba mucho llegar con claridad al arco. Después Oscar terminó de hundir a Croacia y se llevó el triunfo en el primer encuentro del Mundial.