Ahora deberán comenzar conversaciones para lograr una mayoría parlamentaria que respalde a un eventual nuevo gabinete y evitar así tener que llamar otra vez a elecciones, sólo siete meses después de los últimos comicios.
 
Las renuncia de los ministros tuvo lugar un día después de que Letta desafiara al partido de Berlusconi a respaldarlo con un voto de confianza en el Parlamento, tras varias semanas de tensiones.
 
Anteanoche, el gabinete no logró acordar medidas fiscales vitales para poner el déficit presupuestario dentro de los límites de la Unión Europea, lo que dejó cerca de un quiebre total a la frágil coalición formada por rivales tradicionales de derecha e izquierda.
 
Las tensiones entre ambas partes estallaron hace semanas luego de las acciones tomadas para expulsar a Berlusconi del Parlamento después de que el ex premier fuera condenado por fraude tributario el mes pasado.
 
"La decisión adoptada por el primer ministro Enrico Letta de congelar las actividades del gobierno (...) es una seria violación de los pactos sobre los que se formó este gobierno", declaró Berlusconi, en un comunicado.
 
Pero Letta replicó más tarde y acusó a Berlusconi de decir una "enorme mentira" y de usar el tema presupuestario como pretexto para realizar una acción motivada por sus propios problemas legales.
 
Algunos políticos de la oposición llamaron a realizar elecciones anticipadas, pero el viceministro de Economía, Stefano Fassina, del Partido Democrático de Letta, dijo que espera que pueda formarse una nueva coalición.
 
"No veo elecciones. No iremos a ellas, encontraremos una solución en el Parlamento", declaró Fassina al canal de televisión La7.
 
"Estoy seguro de que existe una mayoría en el Parlamento que es capaz de evitar elecciones", agregó.
 
Dentro de la coalición gobernante formada en abril pasado luego de meses de negociaciones, el partido de Berlusconi, Pueblo de la Libertad (PDL), tenía cinco de las 21 carteras.
 
La semana pasada, los legisladores del partido PDL ya habían amenazado con abandonar el Parlamento si su líder era expulsado del Senado.
 
En efecto, hace dos meses, el ex primer ministro, que hoy cumple 77 años, recibió una condena definitiva a una pena de cárcel de cuatro años (reducida a uno) por fraude fiscal.
 
El magnate de las comunicaciones, que gobernó Italia durante 12 de los últimos 19 años, deberá cumplir su condena en su domicilio o con trabajos de interés general.
 
En los últimos días, Berlusconi dijo que no podía dormir, que había adelgazado y que era un perseguido de la magistratura de la izquierda. Después relanzó la extinta Forza Italia, mediante un video-mensaje en el que subrayó que estaría siempre con todos los italianos, aunque fuese "expulsado" del hemiciclo.
 
MOMENTO CLAVE
 
La nueva crisis de gobierno se produce en un momento clave para la economía italiana. Las renuncias de los cinco ministros del PDL retrasarán aún más la adopción de reformas significativas en Italia, que lucha con una recesión de dos años, una deuda pública de dos billones de euros y una tasa de desempleo juvenil cercana al 40%. Las convulsiones políticas preocupan cada vez más a los inversionistas, aunque como el Banco Central Europeo (BCE) está garantizando estabilidad en los mercados hasta ahora hubo menos pánico que el visto en crisis previas.
 
Anteayer, los costos de endeudamiento de Italia alcanzaron su máximo nivel en tres meses en una subasta de bonos a diez años, mientras que la prima exigida por los inversores para mantener deuda del gobierno italiano en vez de bonos alemanes se amplió a cerca de 267 puntos básicos desde menos de 250 a inicios de la semana.
 
El Consejo de Ministros de anteayer tenía como principal asunto de discusión un decreto ley para evitar la subida del IVA del 21 al 22% en su tipo general a partir del 1° de octubre, pero, según informaron fuentes gubernamentales, la idea del Ejecutivo era aplazar el estudio de esta cuestión hasta saber si contaba con el apoyo del Parlamento.
 
Antes de conocerse la dimisión de los ministros del Cavaliere, la intención de Letta era convocar las Cámaras para mañana o pasado mañana, y averiguar hasta qué punto mantenía la mayoría parlamentaria que lo refrendó a finales de abril tras unas elecciones generales de resultado incierto.
 
Letta cuenta con una mayoría en la Cámara baja y si puede obtener respaldo de unas pocas decenas de senadores entre el PDL o grupos de la oposición, como el movimiento antisistemas 5 Estrellas, podría formar un nuevo gobierno.
 
El presidente italiano, Giorgio Napolitano, quien tendrá que llamar a nuevas elecciones o supervisar la creación de una nueva coalición, dijo ayer que espera "un Parlamento que discuta y trabaje, no que se quiebre de vez en cuando".
 
EL CAVALIERE ANTE LA JUSTICIA
 
La renuncia es la respuesta de Berlusconi a la justicia
El Cavaliere se había sentado una docena de veces en el banquillo de acusados, pero hasta agosto pasado siempre había salido airoso
4 AÑOS EN PRISIÓN
Condena en firme
En el caso Mediaset fue condenado por compraventa de derechos de películas estadounidenses entre 1994 y 1999 con un aumento artificial del precio para evadir al fisco


En el caso "Ruby", el magnate fue condenado en junio a siete años de prisión por prostitución de menores. Está pendiente de apelación
En el caso Unipol, Berlusconi fue condenado a un año de prisión por escuchas telefónicas a un rival político. Recusó a la jueza
En los casos Mondadori y Fininvest, fue condenado a pagar de 500 millones de euros por adjudicarse en 2007 la editorial Mondadori tras sobornar a un juez

Su ex esposa Veronica Lario lo acusó de infidelidad y le entabló un juicio de divorcio que, el año pasado, Berlusconi zanjó con un acuerdo de pago de tres millones de euros por mes