Con la cancha marcada por la fuerte devaluación de enero y el colchón de precios que la precedió y la sucedió, se avecina la temporada de discusión de negociaciones salariales.
 
Los sindicatos del sector público en varias provincias hicieron punta con acuerdos que incluyen sumas fijas, porcentajes diferenciados según el escalafón y escalonamientos. En el caso de los docentes, por ejemplo, encadenan el 23,05% en marzo y el 30,5% a partir de julio.
 
Las paritarias provinciales reconocen algún grado de coordinación previo entre los Estados subnacionales, lo que las convierte en una referencia cercana a la pauta que desde el sector público se apuesta a consolidar para la negociación salarial general.
 
Desde el gobierno nacional se barajó oficiosamente, al principio, la cifra del 25%, quizás en busca de fijar una pauta de entre el 27% y el 30%.
 
Lo cierto es que la inflación de enero, de 3,7%, expuso en números oficiales el piso sobre el cual se desarrollarán las negociaciones. Mientras la mayoría de los acuerdos salariales vencen entre marzo y mayo, la remarcación de precios no descansa.
La inflación de 2013 se reforzó con el colchón que las empresas hicieron antes del acuerdo de Precios Cuidados, se aceleró en enero en la previa de la devaluación y continuó después del salto cambiario.
 
Dentro de esa dinámica de apropiación de ingresos, cualquier reclamo salarial queda corto. De ahí la reticencia de las conducciones sindicales en acelerar la discusión.
 
La situación es compleja ya que el riesgo de esperar tiene una doble cara: la erosión que la inflación ya está provocando en los bolsillos de los trabajadores, y la intención de no pocas patronales de poner sobre la mesa de discusión la suerte de los puestos de trabajo.
 
Por lo pronto, en el sector privado se reiteraron este año los acuerdos puente por tres o cuatro meses, que se suman a los plus o gratificaciones acordados a fines de 2013 o a principios de 2014. Aceiteros, bancarios, petroleros, choferes y camioneros avanzaron en estos acuerdos, que están en la línea de mejorar el monto de los salarios básicos, más allá de buscar los porcentajes.
 
Reforzar el sueldo a través de sumas fijas, adicionales o con la negociación de ítems específicos, a la espera de un panorama más claro para cerrar porcentajes, fue uno de los caminos que se recorrieron en el año 2009, que también fue de ajuste.
 
La dispersión salarial, por otra parte, relativiza el peso de los aumentos porcentuales según los básicos en los que se apoye cada actividad. El caso de la “paritaria forzosa” de los policías en diciembre es un ejemplo de la negociación por montos y no por porcentajes.
 
El salario mínimo calculado por el gremio de los aceiteros, cercano a los 10 mil pesos, es una referencia ineludible para evaluar la capacidad de los acuerdos salariales de preservar el poder adquisitivo.
 
El panorama actual es complejo para el sector del trabajo porque la decisión política de poner el salario como ancla inflacionaria es muy fuerte.
 
Por lo pronto, la mayoría de los trabajadores transitó los crudos meses del ajuste cambiario con los acuerdos cerrados en 2013, pensados para cubrir, en el mejor de los casos, la inflación de ese año.
 
Como ocurrió el año pasado, los precios pegaron primero en 2014, y además pegaron más duro.
 
La pelota, ahora, está en el campo de las paritarias.