Colombia
Detrás de escudos antibalas, candidatos colombianos temen por su vida
Martes 24 de
Mayo 2022
El escenario estaba listo, rodeado por un pequeño ejército de policías, guardias indígenas y artistas marciales. Una multitud de miles, empapados por la lluvia, ondeaban banderas bajo el cielo oscuro mientras esperaban al candidato que compite por convertirse en el primer presidente de izquierda de Colombia.
También ayudó a brindar seguridad a Gustavo Petro, el favorito en la primera vuelta de las elecciones presidenciales el domingo, un grupo inusual de voluntarios: miembros de la primera línea de Cali, manifestantes en el epicentro de un levantamiento masivo a nivel nacional el año pasado. Ahora, un año después de que chocaron con la policía, se pararon junto a cientos de oficiales con una nueva misión: proteger al candidato que veían como su única esperanza.
Cuando Petro se acercó, la multitud apenas podía verlo. Se escondió detrás de cuatro hombres que portaban grandes escudos antibalas. Y mientras hablaba, la armadura permaneció a cada lado de él, recordando a los que estaban en la plaza lo que significa postularse para un cargo en este país sudamericano .
“Tanta gente, una y otra vez, ha tratado de cambiar la historia en Colombia”, dijo Petro a la multitud la semana pasada en esta ciudad cercana a la costa del Pacífico. Mencionó los nombres de los líderes que han sido asesinados, incluido Jorge Eliécer Gaitán, un aspirante a presidente cuya muerte en 1948 desencadenó décadas de violencia en el país. “Fracaso tras fracaso, durante dos siglos, y ahora estamos en la cúspide”.
Dos días después, en un acto de campaña en Bogotá, alguien apuntó con un láser a la compañera de fórmula de Petro, Francia Márquez. Los guardaespaldas la rodearon y rápidamente terminó su discurso, visiblemente angustiada, mientras permanecía de pie detrás de sus escudos.
Mientras los colombianos se dirigen a las urnas, el ambiente aquí es más tenso, incierto e inestable que cualquier otra elección en al menos una década. Un aumento en las amenazas de muerte contra Petro ha llevado a la campaña para reforzar la seguridad. El norte rural del país sigue en vilo luego de que el cartel del Clan del Golfo paralizara más de 100 municipios en represalia por la extradición de su líder a Estados Unidos. Las acusaciones de irregularidades electorales y una disminución de la confianza en el gobierno generan preocupación de que los candidatos de cualquier lado aleguen fraude electoral.
Colombia, un aliado clave de Estados Unidos en el hemisferio, ha sido reconocida durante mucho tiempo por la fortaleza de sus instituciones democráticas, incluso en medio de medio siglo de conflicto armado. Pero nunca ha estado tan cerca de un giro a la izquierda, o una reprimenda tan drástica del status quo.
“Es una prueba de la democracia”, dijo Camilo González Posso, presidente del Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz con sede en Colombia.
Si algún candidato, especialmente un candidato tan popular como Petro, pierde por un estrecho margen y disputa los resultados, los colombianos temen que las principales ciudades puedan estallar en disturbios civiles.
El sábado, Petro acusó al gobierno de conspirar para suspender las elecciones del 29 de mayo en lo que llamó “un golpe contra el voto popular”. El ministro del Interior de Colombia rápidamente refutó las acusaciones y pidió a todos los candidatos que no difundan información falsa.
Eso es tomar una página del expresidente Donald Trump, un fenómeno visto en otros países de la región. “Son teorías de conspiración para quitarle legitimidad a un resultado electoral”, dijo Armando Novoa García, exmiembro del consejo electoral de Colombia.
Las preocupaciones sobre el sistema electoral aumentaron después de las elecciones legislativas de Colombia en marzo, en las que la Misión de Observación Electoral del país encontró discrepancias “inusualmente grandes” entre el preconteo y los resultados reales registrados en las boletas. Pero Javi López, el español que encabeza la misión de observación electoral de la Unión Europea en Colombia, dijo que los problemas que surgieron ya se han resuelto.
López expresó la importancia de generar confianza en el sistema electoral del país. Pero también dijo que su equipo estaba siguiendo con preocupación la reciente suspensión del alcalde de Medellín por parte del inspector general por su apoyo público a Petro en las elecciones. “En términos de estándares internacionales, los órganos administrativos no suspenden a los funcionarios electos”, dijo López.
Si ninguno de los candidatos gana la mayoría en la votación del domingo, los dos primeros pasarán a una segunda vuelta a finales de junio. Las encuestas muestran a Petro, un senador de 62 años y ex guerrillero, a la cabeza.
En las últimas semanas, parecía casi seguro que Petro se dirigiría a una segunda vuelta con Federico Gutiérrez, el exalcalde de centroderecha de Medellín que buscaba captar los votos del establecimiento político. Pero encuestas recientes muestran un aumento tardío de un candidato externo que ha generado comparaciones con Trump, el ingeniero civil y empresario de 77 años Rodolfo Hernández, cuya presencia en las redes sociales le ha valido el apodo de “el viejo en TikTok”.
Si logra vencer a Gutiérrez, el país podría ver una reñida segunda vuelta entre dos candidatos populistas y antisistema.
Mientras tanto, Petro enfrenta riesgos más inmediatos: el de su vida. Hace campaña en un país donde los grupos criminales tienen alianzas en lugares de poder, donde se disparan los asesinatos de líderes sociales y donde cuatro candidatos presidenciales, tres de ellos de izquierda, han sido asesinados en los últimos 35 años. Uno de ellos, Carlos Pizarro, se parecía mucho a Petro: un ex miembro del grupo guerrillero llamado Movimiento 19 de Abril, una organización que surgió para denunciar lo que vio como elecciones presidenciales fraudulentas en 1970.
En ciudades como Cali, la campaña de Petro está recurriendo a medidas extraordinarias para ayudar a mantener a salvo al candidato. Se desplegaron más de 1.000 policías, además de los guardaespaldas de Petro financiados por el gobierno, para ayudar a asegurar el área. Y unos tres días antes de la manifestación en Cali, dijeron los miembros de primera línea, los líderes de la campaña se acercaron a ellos en busca de ayuda.
Los manifestantes se enfrentaron a la policía hace un año en protestas históricas a nivel nacional inicialmente en respuesta a una controvertida reforma fiscal. La policía respondió con fuerza brutal y mató al menos a 25 personas, según Human Rights Watch.
Los cientos de manifestantes de primera línea en Cali fueron un grupo particularmente polarizador. Para algunos, eran líderes comunitarios intrépidos a los que la policía gaseó, golpeó y disparó. Para otros, fueron instigadores violentos que bloquearon carreteras, destruyeron edificios y saquearon negocios.
Juan Carlos Ruíz Vásquez, profesor de la Universidad del Rosario y exasesor del Ministerio de Defensa de Colombia, dijo que su participación en la seguridad de Petro “parece extremadamente grave”. Los críticos de Petro ya cuestionan su relación con ellos.
El teniente coronel de la Policía Nacional, Carlos Alberto Feria Buitrago, jefe de seguridad de Petro, dijo que los voluntarios como los de primera línea simplemente brindan apoyo logístico para ayudar a manejar la multitud. El equipo de seguridad oficial del candidato se coordina únicamente con las autoridades gubernamentales, dijo.
Pero algunos miembros de primera línea que estaban cerca del escenario vestían camisas negras con la palabra “seguridad”. Se coordinaron con los policías y ayudaron a levantar barricadas. Hablando a través de radios, observaron a las multitudes en busca de comportamientos inusuales, en un momento señalaron movimientos sospechosos en un techo, usando las habilidades que adquirieron durante meses de navegar protestas violentas. Presentaron estrategias de salida, discutiendo la opción de llevar a Petro a la iglesia detrás del escenario en caso de una amenaza. Algunos portaban los mismos escudos de metal pintado que usaron durante las protestas del año pasado.
Uno cerca del escenario era Heidel Arboleda, de 35 años, integrante de la primera línea en Puerto Resistencia, uno de los puntos de protesta más importantes de la ciudad.
“La derecha no quiere soltar el poder y eso nos preocupa”, dijo Arboleda. “Quieren asustarnos”.
Pero otro miembro de primera línea, Hernando Muñoz, dijo que ya no tienen miedo.
“Perdimos ese miedo en las calles”, dijo Muñoz. “No tenemos nada más que perder”.
Cuando Petro se acercó, la multitud apenas podía verlo. Se escondió detrás de cuatro hombres que portaban grandes escudos antibalas. Y mientras hablaba, la armadura permaneció a cada lado de él, recordando a los que estaban en la plaza lo que significa postularse para un cargo en este país sudamericano .
“Tanta gente, una y otra vez, ha tratado de cambiar la historia en Colombia”, dijo Petro a la multitud la semana pasada en esta ciudad cercana a la costa del Pacífico. Mencionó los nombres de los líderes que han sido asesinados, incluido Jorge Eliécer Gaitán, un aspirante a presidente cuya muerte en 1948 desencadenó décadas de violencia en el país. “Fracaso tras fracaso, durante dos siglos, y ahora estamos en la cúspide”.
Dos días después, en un acto de campaña en Bogotá, alguien apuntó con un láser a la compañera de fórmula de Petro, Francia Márquez. Los guardaespaldas la rodearon y rápidamente terminó su discurso, visiblemente angustiada, mientras permanecía de pie detrás de sus escudos.
Mientras los colombianos se dirigen a las urnas, el ambiente aquí es más tenso, incierto e inestable que cualquier otra elección en al menos una década. Un aumento en las amenazas de muerte contra Petro ha llevado a la campaña para reforzar la seguridad. El norte rural del país sigue en vilo luego de que el cartel del Clan del Golfo paralizara más de 100 municipios en represalia por la extradición de su líder a Estados Unidos. Las acusaciones de irregularidades electorales y una disminución de la confianza en el gobierno generan preocupación de que los candidatos de cualquier lado aleguen fraude electoral.
Colombia, un aliado clave de Estados Unidos en el hemisferio, ha sido reconocida durante mucho tiempo por la fortaleza de sus instituciones democráticas, incluso en medio de medio siglo de conflicto armado. Pero nunca ha estado tan cerca de un giro a la izquierda, o una reprimenda tan drástica del status quo.
“Es una prueba de la democracia”, dijo Camilo González Posso, presidente del Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz con sede en Colombia.
Si algún candidato, especialmente un candidato tan popular como Petro, pierde por un estrecho margen y disputa los resultados, los colombianos temen que las principales ciudades puedan estallar en disturbios civiles.
El sábado, Petro acusó al gobierno de conspirar para suspender las elecciones del 29 de mayo en lo que llamó “un golpe contra el voto popular”. El ministro del Interior de Colombia rápidamente refutó las acusaciones y pidió a todos los candidatos que no difundan información falsa.
Eso es tomar una página del expresidente Donald Trump, un fenómeno visto en otros países de la región. “Son teorías de conspiración para quitarle legitimidad a un resultado electoral”, dijo Armando Novoa García, exmiembro del consejo electoral de Colombia.
Las preocupaciones sobre el sistema electoral aumentaron después de las elecciones legislativas de Colombia en marzo, en las que la Misión de Observación Electoral del país encontró discrepancias “inusualmente grandes” entre el preconteo y los resultados reales registrados en las boletas. Pero Javi López, el español que encabeza la misión de observación electoral de la Unión Europea en Colombia, dijo que los problemas que surgieron ya se han resuelto.
López expresó la importancia de generar confianza en el sistema electoral del país. Pero también dijo que su equipo estaba siguiendo con preocupación la reciente suspensión del alcalde de Medellín por parte del inspector general por su apoyo público a Petro en las elecciones. “En términos de estándares internacionales, los órganos administrativos no suspenden a los funcionarios electos”, dijo López.
Si ninguno de los candidatos gana la mayoría en la votación del domingo, los dos primeros pasarán a una segunda vuelta a finales de junio. Las encuestas muestran a Petro, un senador de 62 años y ex guerrillero, a la cabeza.
En las últimas semanas, parecía casi seguro que Petro se dirigiría a una segunda vuelta con Federico Gutiérrez, el exalcalde de centroderecha de Medellín que buscaba captar los votos del establecimiento político. Pero encuestas recientes muestran un aumento tardío de un candidato externo que ha generado comparaciones con Trump, el ingeniero civil y empresario de 77 años Rodolfo Hernández, cuya presencia en las redes sociales le ha valido el apodo de “el viejo en TikTok”.
Si logra vencer a Gutiérrez, el país podría ver una reñida segunda vuelta entre dos candidatos populistas y antisistema.
Mientras tanto, Petro enfrenta riesgos más inmediatos: el de su vida. Hace campaña en un país donde los grupos criminales tienen alianzas en lugares de poder, donde se disparan los asesinatos de líderes sociales y donde cuatro candidatos presidenciales, tres de ellos de izquierda, han sido asesinados en los últimos 35 años. Uno de ellos, Carlos Pizarro, se parecía mucho a Petro: un ex miembro del grupo guerrillero llamado Movimiento 19 de Abril, una organización que surgió para denunciar lo que vio como elecciones presidenciales fraudulentas en 1970.
En ciudades como Cali, la campaña de Petro está recurriendo a medidas extraordinarias para ayudar a mantener a salvo al candidato. Se desplegaron más de 1.000 policías, además de los guardaespaldas de Petro financiados por el gobierno, para ayudar a asegurar el área. Y unos tres días antes de la manifestación en Cali, dijeron los miembros de primera línea, los líderes de la campaña se acercaron a ellos en busca de ayuda.
Los manifestantes se enfrentaron a la policía hace un año en protestas históricas a nivel nacional inicialmente en respuesta a una controvertida reforma fiscal. La policía respondió con fuerza brutal y mató al menos a 25 personas, según Human Rights Watch.
Los cientos de manifestantes de primera línea en Cali fueron un grupo particularmente polarizador. Para algunos, eran líderes comunitarios intrépidos a los que la policía gaseó, golpeó y disparó. Para otros, fueron instigadores violentos que bloquearon carreteras, destruyeron edificios y saquearon negocios.
Juan Carlos Ruíz Vásquez, profesor de la Universidad del Rosario y exasesor del Ministerio de Defensa de Colombia, dijo que su participación en la seguridad de Petro “parece extremadamente grave”. Los críticos de Petro ya cuestionan su relación con ellos.
El teniente coronel de la Policía Nacional, Carlos Alberto Feria Buitrago, jefe de seguridad de Petro, dijo que los voluntarios como los de primera línea simplemente brindan apoyo logístico para ayudar a manejar la multitud. El equipo de seguridad oficial del candidato se coordina únicamente con las autoridades gubernamentales, dijo.
Pero algunos miembros de primera línea que estaban cerca del escenario vestían camisas negras con la palabra “seguridad”. Se coordinaron con los policías y ayudaron a levantar barricadas. Hablando a través de radios, observaron a las multitudes en busca de comportamientos inusuales, en un momento señalaron movimientos sospechosos en un techo, usando las habilidades que adquirieron durante meses de navegar protestas violentas. Presentaron estrategias de salida, discutiendo la opción de llevar a Petro a la iglesia detrás del escenario en caso de una amenaza. Algunos portaban los mismos escudos de metal pintado que usaron durante las protestas del año pasado.
Uno cerca del escenario era Heidel Arboleda, de 35 años, integrante de la primera línea en Puerto Resistencia, uno de los puntos de protesta más importantes de la ciudad.
“La derecha no quiere soltar el poder y eso nos preocupa”, dijo Arboleda. “Quieren asustarnos”.
Pero otro miembro de primera línea, Hernando Muñoz, dijo que ya no tienen miedo.
“Perdimos ese miedo en las calles”, dijo Muñoz. “No tenemos nada más que perder”.
Con información de
The whashington post
