Proponen cambiar controles a la cantidad de palo en cada paquete de yerba
Miércoles 11 de
Febrero 2015
Hay un límite del 35 por ciento por envase. Pero el productor yerbatero Juan José Szychowski alertó que se coloca más celulosa en forma de polvo
Con el mejor precio pagado por el kilo de hoja verde, desde la cadena productiva reconocen que también se incentivo “en muchos casos” el procesamiento de más palitos de yerba para la yerba mate envasada. El productor yerbatero oriundo de Apóstoles Juan José Szychowski advierte que el control del porcentaje de palitos realizado por la Comisión Nacional de Alimentos (Conal) es muy permeable.
“El sistema actual mide con un sistema de zaranda mecánica. Son distintos tejidos que terminan en un filtro del tamaño de un mosquitero. Arriba queda el palo grueso, en el medio el mediano y lo que cae en la última zaranda para la Conal es hoja de yerba mate. Pero si se agarra sólo el palo y se lo muele hasta que quede polvo, para la Conal también es hoja. Entonces, en una yerba, en vez de quedar un 35% de palo, se puede estar colocando hasta un 50% ”, explicó el también director del Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym) por la producción.
Para Szychowski, la propuesta a sugerir a la Conal es que se cambie el sistema de medición por uno más certero o preciso, que diferencie la composición de hoja de yerba y el nivel de celulosa (palo).
Explicó que el cambio de medición ayudará no solo a cuidar la calidad de la yerba mate para el consumidor, sino también eliminará en gran parte la competencia desleal de algunas marcas que terminan recurriendo a subir la composición de palo para bajar costos productivos.
Según recordó el productor, actualmente hay diversos métodos para medir la composición de palo en la yerba mate envasada. Así, se recordaron métodos químicos o a partir del estudio del color de la yerba.
“Sería cuestión de convocar a especialistas para que determinen qué sistema es el más exacto y más fácil de aplicar para controlar”, apuntó.
Calidad y precios
“Si se coloca un 5% más de palo, a lo mejor el consumidor no se da cuenta. Pero en varios millones de kilos es un negocio fabuloso. Es un problema que tenemos en el sector. Cuando la materia prima no vale mucho, se ofrece una mejor calidad de yerba porque el palo no vale nada. Pero cuando el precio sube, la calidad baja, porque el nivel de palo comienza a incidir”, apunta Szychowski.
El entrevistado remarca en la fundamentación de su pedido que el mayor contenido de palo en la yerba mate “afecta primero a los productores, porque limita la cantidad de kilos de yerba mate que se consumen en el país. Y en segundo lugar se perjudica a las yerbateras que cuidan la calidad y el sabor distintivo de sus productos”.
En la comparación de costos, Szychowski recuerda que un kilo de yerba canchada vale actualmente 14 pesos y se estima que un kilo de palitos de yerba mate (de venta legalmente prohibida) ronda entre 2 y 3 pesos.
Según explicaron diversos catadores, la mayor cantidad de polvo de palo provoca un lavado más rápido de la yerba. Por ello y su irregularidad de sabor, la mayor presencia de celulosa es tenida en cuenta como una característica en los productos de peor calidad.
Cosecha récord, palos récord
En una nota titulada “Palo y a la bolsa”, Juan José Szychowski apunta que en la campaña 2013-2014 no hubo una superproducción de yerba mate.
“La cosecha de yerba mate se paga por kilo cosechado, y cuando hay buenos precios todo lo que pesa es oro. Por ejemplo, el palo. Hoy no es extraño encontrar en la cosecha gajos de hasta 2 centímetros (cm). de espesor, siendo que históricamente se trabajó con gajos de 5 ó hasta 7 milímetros. Parecen números finos, pero los resultados suman: cortando tallos 2 milímetros. más gruesos se logra un peso total 30% mayor que lo que venía cosechando”, señala.
El autor agrega que “el exceso de palo nace en la chacra, pero se cuela por las deficiencias del Código Alimentario Argentino y termina en el lugar menos conveniente para una industria que necesita crecer: en el paquete, en el mate de los consumidores. Aunque es difícil que se admita abiertamente, es un secreto a voces en los pasillos del mundo yerbatero. ¿Cuánto de palo molido hay en las góndolas? No se sabe. O se sabe, pero no se contesta y se mira para el costado”.
Ante el actual sistema de control, Szychowski considera que “bordea lo arcaico: la determinación de palo se realiza a través de una separación física empleando tamices; los de ranura 1 x 20 milímetros y el de malla, 40. La fracción retenida sobre el tamiz de 1 x 20 milímetros es considerada palo, y la que pasa por el tamiz N° 40 es considerada hoja...El problema es que por la malla 40 también pasan el palo molido y polvo de palo, y el Código lo cuenta como hoja”.
En última instancia, el productor sugiere establecer mejores mecanismos de control para defender el oro verde. Así, resalta que “no se trata sólo de una pérdida de valor del producto, sino algo más grave: la pérdida de consumidores por la mala calidad ofrecida, tanto en la Argentina como en las exportaciones, un inmenso mercado que pareciera no preocupar a muchos pero que constituye el futuro de la economía yerbatera”.
Con información de
territoriodigital
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