El ministro del Interior de Chile, Jorge Burgos, confirmó esta mañana que el trágico balance de víctimas fatales debido al terremoto de 8,3 grados que sacudió agran parte del pais trasandino este miércoles se elevó a ocho personas.
 
La autoridad entregó a las 7 (hora local) un nuevo reporte sobre las consecuencias del intenso sismo y el tsunami registrados la víspera.
 
Burgos reiteró que la alarma de tsunami fue levantada en toda la zona costera del país, luego de casi 12 horas de alerta.
 
Al mismo tiempo, indicó que a las cinco personas fallecidas que habían sido reportadas con anterioridad se sumaron otras tres personas.
 
Las víctimas fatales fueron identificadas como Isabel del Carmen Jopia García, de Coquimbo, quien falleció mientras se desplazaba en motocicleta por la costanera de esa ciudad; María Esmeralda Menay Carvallo, quien murió en Catapilco debido a un paro cardiorrespiratorio, y Félix Jesús Aguilera Tapia, de 19 años de edad, quien perdió la vida durante un rodado de rocas en Monte Patria.
 
Burgos transmitió las condolencias del Gobierno a las familias y los cercanos de las víctimas.
 
El titular de Interior recalcó que el grado de preparación que muestra el país frente a hechos de este tipo, tanto en lo público como en lo privado, "permiten que la cifra de fallecidos sea comparativamente baja con respecto a fenómenos de esta magnitud".
 
 
Por otra parte, el gobierno confirmó que hay un millón de evacuados y 240.000 hogares no tienen suministro eléctrico. La Presidenta Bachelet viajará a la Región de Coquimbo junto con algunos ministros.
 
En un principio, el Servicio Geológico de Estados Unidos reportó que el movimiento telúrico tuvo una magnitud de 7,9, pero rápidamente la corrigió a 8,3. Funcionarios estadounidenses indicaron que se produjo en el Pacífico a las 7:54 de la noche con un epicentro a unos 280 kilómetros (173 millas) al norte-noroeste de Santiago y a 55 kilómetros (34 millas) al oeste de la ciudad norteña de Illapel, así como a cinco kilómetros (4,8 millas) bajo la superficie.
 
Entre las víctimas mortales hay una mujer de 35 años en la ciudad norteña de Illapel, por la caída de un techo, y otra de 20 años en el pueblo de Monte Patria, a 435 kilómetros (270 millas) al norte de Santiago, por desprendimiento de rocas. Un hombre de entre 86 y 87 años pereció en Maipú, una comuna de Santiago, de un infarto.
 
Las comunas de Illapel, Canela y Salamanca son las más afectadas y recibieron la calificación de zona de catástrofe, lo que facilitará la distribución de fondos para ayudar a los damnificados. La presidenta Michele Bachelet viajará al norte del país este jueves. Dijo también que evaluarán la suspensión de algunas actividades programadas con ocasión de las fiestas por la independencia.
 
Por su parte, el capitán Oscar Llantén, del departamento de comunicaciones de la policía, informó que en Illapel hay siete heridos, tres de ellos de gravedad. Periodistas de The Associated Press que viajaron a la localidad agrícola y minera, a unos 46 kilómetros (28 millas) del epicentro, vieron importantes daños en viviendas que quedaron desmoronadas, con los techos hundidos e importantes agujeros en las paredes abiertas.
 
Muchos de los residentes pasaron la noche a la intemperie por temor a las réplicas. Cinco horas después del terremoto se habían registrado una treintena de nuevos temblores, algunos con una magnitud superior a 7. La electricidad empezaba a regresar a Illapel alrededor de las 5.00 de la mañana y el alcalde de la localidad, Denis Cortés, estimó que solo en la localidad podría haber unos 10.000 afectados. Cristián Galleguillos, intendente de Illapel, declaró que ``estamos en una situación bastante compleja; no tenemos luz ni agua''. Indicó que un primer tsunami penetró hasta el centro de la ciudad y que se esperan otras olas, las cuales podrían ser más altas.
 
Hasta ahora alcanzaron 4,5 metros. Por su parte, Ricardo Toro, director de la Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior, indicó que en algunas ciudades ya llegaron algunas olas más intensas, y que se esperan otras más fuertes. El terremoto ``ha abarcado gran parte del territorio nacional'', agregó. Las autoridades suspendieron en la noche el aviso por riesgo de tsunami para el extremo sur del país, Magallanes y Aysén. Otras 15 regiones seguían en alerta, pero finalmente fue levantado. De momento arribaron olas a Pichilemu, Valparaíso, Coquimbo, Bucalemu, Huasco, Constitución, Caldera, Chañaral, San Antonio, entre muchas otras localidades, y se espera que en las siguientes horas sigan afectando el norte y sur del país. La ciudad más afectada por la altura del agua es Coquimbo, donde se estima que penetró unos 70 metros hacia zonas pobladas.
 
En el balneario de Concón, 130 kilómetros al noroeste de Santiago, las primeras olas del tsunami también ingresaron hacia la ciudad, informó su alcalde Oscar Sumonte. Toro dijo que "no hay un grado de afectación'' mayor y llamó a la ciudadanía que vive en la costa a evacuar con tranquilidad sus casas y dirigirse a lugares con al menos 30 metros de altura sobre el nivel del mar.