Un avión ruso con 224 personas a bordo se estrelló esta mañana en la península egipcia del Sinaí por causas que se desconocen. Las autoridades locales anunciaron que hasta el momento no fueron hallados sobrevivientes.
 
El aparato, un Airbus A-321 de la compañía chartera Metrojet, se precipitó a tierra tras haber despegado del balneario de Sharm el-Sheikh, en el mar Rojo, con destino a la ciudad rusa de San Petersburgo.
 
Los restos del A-321 fueron encontrados en una zona montañosa de la provincia del Sinaí del Norte, anunció el gobierno de Egipto. De inmediato fueron enviados al lugar rescatistas y más de cincuenta ambulancias, con la misión de trasladar a las víctimas a hospitales de El Cairo y de Suez.
 
Las autoridades de control aéreo perdieron contacto con el aparato cuando volaba a 30.000 pies (9.144 metros), alcanzando la fase crucero del vuelo luego de haber despegado -23 minutos antes- de Sharm el-Sheikh.
 
El presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó el envío de equipos de emergencia "para trabajar en el lugar" donde cayó el aparato y expresó su "profundo pésame" a los familiares de las víctimas, indicó el Kremlin.
 
En Moscú, un responsable de la agencia federal rusa de aviación, Rosaviatsia, confirmó que em el Airbus A-321 viajaban 217 pasajeros y 7 tripulantes.
 
El avión se estrelló en una zona de operaciones del brazo egipcio del grupo yihadista Estado Islámico (EI), autor de numerosos atentados contra las fuerza de seguridad locales, pero la altitud a la que volaba al momento de perder contacto hace poco probable la hipótesis de que fuese alcanzado por un cohete o un misil, explican los expertos.
 
En San Petersburgo, las autoridades montaron rápidamente un operativo para contener a los familiares de las víctimas. "Espero a mis padres, hablé con ellos por teléfono cuando ya estaban en el avión, más tarde escuché las noticias", contó Ella Smirnova, de 25 años, en estado de shock en el aeropuerto Pulkovo.
 
"Seguiré confiando en que están vivos hasta el final pero a lo mejor no los vuelvo a ver", reconoció en medio del llanto de numerosos familiares.