El empresario y filántropo, Bill Gates, invitó desde su cuenta de Twitter a participar en una nueva iniciativa de su fundación, que financiará con becas de 100.000 dólares los mejores proyectos para diseñar una nueva generación de preservativos.

"¿Puedes inventar un profiláctico mejor? 100.000 dólares por el reto de modernizar un recurso que salva vidas", tuiteó Gates para promocionar la última iniciativa destinada al fomento de mejoras en el ámbito de la salud con un impacto global.

Los interesados pueden acudir aGrandChallenges.org donde la fundación señala que los preservativos "han sido utilizados durante unos 400 años pero han evolucionado poco tecnológicamente en los últimos 50 años", más allá del uso del látex como material habitual.

El objetivo ahora es buscar una nueva generación de condones que, con novedosos materiales, formas y diseños, permita "mantener o aumentar el placer, con el fin de mejorar su implantación y su uso regular”.

La Fundación subraya que el uso correcto del profiláctico previene a las mujeres de embarazos no deseados y a ambas partes de la pareja de enfermedades de transmisión sexual, incluido el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

El proyecto alude tanto a los preservativos masculinos como femeninos y señala que se valorará las propuestas que contribuyan a "romper las barreras culturales" que existen en algunos países para utilizarlo.

Los proyectos que demuestren en fases posteriores del proceso que tienen un potencial real tendrá la oportunidad de recibir financiación adicional de hasta 1 millón de dólares.

"Para superar los problemas de salud y de desarrollo persistentes, necesitamos nuevas ideas", dijo Chris Wilson, director de proyectos de salud global de la fundación.

"La inspiración puede venir de cualquier parte y tenemos la esperanza de que esta nueva ronda de 'Grand Challenges' va a descubrir enfoques innovadores para mejorar la vida de todo el mundo", agregó.

Actualmente se producen 15.000 millones de preservativos al año y se calcula que en el mundo hay 750 millones de usuarios, una cifra que está en aumento, según datos de la fundación.